Η αγορά για τα αιθέρια έλαια με βάση τα φυτά-είναι εξαιρετικά ετερογενής. Τα στοιχεία του Διεθνούς Οργανισμού Τυποποίησης (ISO) δείχνουν ότι η παγκόσμια ετήσια παραγωγή αιθέριων ελαίων ανέρχεται σε περίπου 165.000 τόνους. Ωστόσο, τα φυσικά αιθέρια έλαια αντιπροσωπεύουν μόνο το 30% αυτού του συνόλου.
Θεμελιώδεις Διακρίσεις:
Τα φυσικά αιθέρια έλαια εξάγονται με φυσικές διεργασίες-όπως η εκχύλιση με υπερκρίσιμο υγρό, η απόσταξη με ατμό ή η ψυχρή έκθλιψη-διατηρώντας έτσι 300 έως 400 διακριτά ενεργά συστατικά (σύμφωνα με τα πρότυπα ISO 9235). Για παράδειγμα, το αυθεντικό αιθέριο έλαιο Λεβάντας περιέχει οξικό λιναλύλιο (38–42%) και λιναλοόλη (25–38%).
Τα συνθετικά αιθέρια έλαια, αντίθετα, δημιουργούνται μέσω χημικής σύνθεσης ή τεχνικών τεχνικών αρωματοποιίας για να μιμούνται συγκεκριμένα αρώματα. Η σύνθεσή τους τυπικά αποτελείται από μία ένωση ή περιορισμένο αριθμό χημικών συστατικών.
Σύγκριση αποτελεσματικότητας:
Πειράματα που έγιναν από το Εθνικό Κέντρο Επιστημονικών Ερευνών της Γαλλίας (CNRS) επιβεβαίωσαν ότι το φυσικό αιθέριο έλαιο Tea Tree, με την περιεκτικότητά του σε Terpinen-4-ol που φτάνει το 40%, επιδεικνύει αντιβακτηριακή αποτελεσματικότητα 3,2 φορές μεγαλύτερη από αυτή των συνθετικών αιθέριων ελαίων.
Έρευνα που δημοσιεύτηκε στο γερμανικό περιοδικό Phytomedicine αποκαλύπτει ότι το Limonene που βρίσκεται στο φυσικό αιθέριο έλαιο Sweet Orange είναι ικανό να ενεργοποιήσει τους υποδοχείς σεροτονίνης στο ανθρώπινο σώμα-μια θεραπευτική δράση που στερείται των συνθετικών ομολόγων.
Αξιολόγηση Ασφαλείας:
Η Εθνική Ένωση Ολιστικής Αρωματοθεραπείας (NAHA) σημειώνει τα εξής:
Τα φυσικά αιθέρια έλαια περιέχουν ίχνη πιθανών αλλεργιογόνων (όπως η κινναμαλδεΰδη). Συνεπώς, η συγκέντρωσή τους στα τελικά προϊόντα πρέπει να ελέγχεται προσεκτικά (συνήθως διατηρείται σε<1%).
Τα συνθετικά αιθέρια έλαια μπορεί να περιέχουν σταθεροποιητές-όπως φθαλικές ενώσεις. Τα δεδομένα από τη βάση δεδομένων του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Χημικών Προϊόντων (ECHA) δείχνουν ότι το ποσοστό ευαισθητοποίησης που σχετίζεται με τα συνθετικά έλαια είναι 27% υψηλότερο από αυτό των φυσικών ελαίων. Αντίστοιχα, η International Fragrance Association (IFRA) συνιστά ότι για εφαρμογές προσώπου, η συγκέντρωση των συνθετικών αιθέριων ελαίων δεν πρέπει να υπερβαίνει το 0,01%.
